Hier, an historischer Stätte, in der Weissbräu-Gaststube treffe ich Sven Grünleitner. Ich blicke in die hellwachen Augen eines sportlichen Vierzigers, welcher aufgrund seiner unübersehbaren Tattoos eher Tätowierer als Braumeister sein könnte. Aber, eben nur auf den ersten Blick. Wir landen gleich beim Du, denn Sven mag es unkompliziert und gradlinig.

Geboren ist Sven in Kirchdorf am Inn, gut 20 Kilometer von Kößlarn entfernt. Er erzählt mir von der schönen Kindheit und seinem großen Traum, der ihn schon mit 14 Jahren nicht mehr losließ: Das Bierbrauen. Woher er die frühe Leidenschaft hat, kann Sven nicht genau sagen. Jedenfalls hatte niemand in der Familie ihm den Beruf eines Brauers einreden wollen. Im Gegenteil. Meine Eltern, erinnert sich Sven, haben mich vielmehr dazu ermuntert immer das zu tun, worauf ich Lust habe. Einzig der Onkel könnte ein wenig zur Bierliebe beigetragen haben, mutmaßt Sven. Denn er ließ ihn gelegentlich mal an einem Weißbier vom Brunner Bräu in Kößlarn nippen.

Nach den enttäuschenden Erfahrungen zu Beginn der Lehre landet Sven beim Hellbräu und später beim Graminger Weissbräu in Altötting. Hier endlich darf er das Brauen lernen, wird in die Geheimnisse der Braukunst eingeweiht und kann sich beweisen. Noch heute schwärmt Sven von dieser Zeit und den lehrreichen Tagen und Begegnungen mit den damaligen Braumeistern.

Es ist die Zeit der Craftbeer-Revolution in den USA. Durch Zufall lernt Sven 1997 den Amerikaner James Brown aus Los Angeles kennen, als dieser von großen Brauerplänen schwärmt und ihn nach Kalifornien einlädt. Ich hatte Lust die Welt zu entdecken, packte die Koffer und zog los. Mit dem Taschengeld der Eltern und viel Gottvertrauen im Gepäck flog ich nach Kalifornien, im sicheren Vertrauen darauf, dass mich Mister Brown am Airport in Los Angeles abholen würde, erzählt Sven.

Bei der Ankunft stellte sich aber heraus, dass sein Gastgeber es sich anders überlegt hatte, in den Urlaub geflogen und bis auf Weiteres unerreichbar war. Sven schmunzelt: „Ohne Dach über dem Kopf stand ich mutterseelenallein am Flughafen und wusste nicht wie es weitergehen sollte“. Zurückblickend resümiert Sven: „Ich war ganz schön gutgläubig, was zur Folge hatte, dass ich die erste Woche im Hotel verbringen musste, was meine Reisekasse deutlich schmäler werden ließ“.

Tausend Gedanken jagen Sven in diesen Tagen durch den Kopf. Jetzt aufgeben und umkehren? Das war keine Option. Sven beißt sich durch und landet schließlich in San Franzisco bei einer jungen, wilden Brewing Company und braut dort sein erstes Lagerbier, made by USA.

Mit dem Diplom in der Tasche zieht es Sven nach Österreich zur „1516 Brewing Company“ im ersten Wiener Bezirk. Er lernt den österreichischen Sommelier und Bierpapst Konrad Seidl kennen. Inspiriert vom großen Meister braut Sven in zweieinhalb Jahren 28 verschiedene Biersorten und entwickelt sich zum Lagerbier-Spezialisten mit eigenem Profil. Noch heute, 20 Jahre danach, finden sich im Internet Spuren die Svens Namen tragen: 1516 SVENS BAYERISCHES MÄRZEN.
Von der Donaumetropole führt ihn der Weg weiter in den Süden. In Neustift an der Lafnitz lernt Sven die Burgenländer kennen und ist noch heute begeistert. „Der Burgenländer ist an Geselligkeit nicht zu überbieten und Paniertes liebt er mindestens genauso so wie der Wiener“, resümiert Sven.

Er lebt auf einem Bergbauernhof mit Porsche Bulldog, 12 Zwetschgen- und 5 Apfelbäumen und genießt den herrlichen Ausblick bis nach Slowenien. Im Rabenbräu der Familie Schmidt, die bis heute auf deutsche Brauer sehr viel hält, wird Sven auch zum Spirituosenbrenner. Er destilliert aus Zwetschge und Apfel vom Bergbauernhof edle Brände und wagt sich schließlich auch an Whisky. Der Rabenbräu ist mit seiner Whisky Destillerie Old Raven zu dieser Zeit Pionier in Österreich und sein Whisky Old Black Raven trägt das Prädikat „Bester Whisky Österreichs“.

Rückblickend meint Sven, hat sich all der Einsatz gelohnt. Inzwischen bewirtschaftet ein Pächter das Lokal und er konzentriert sich auf die Brauerei. Bescheiden und fast nebenbei sagt er: „Ich kann nur ganz wenig, aber das vielleicht ganz gut“. Sven liebt die Handwerkskunst beim Brauen und spricht von Bierkultur, wenn er über seine Biere spricht. Sie bestechen durch Ausgewogenheit und vereinen die unzähligen Erfahrungen vom 15-jährigen Jungbrauer bis zum heutigen Brauereibesitzer in sich.

Die Erfahrung lehrt mich, meint Sven, dass man nicht jeden Modetrend mitmachen muss. Bewusst halte ich mein Sortiment schlank und kann mich dafür auf das Brauen edler Biere konzentrieren. Ein Erfolgsrezept in einer austauschbaren Bierwelt. So steht Kößlarn für den Weissbräu und der Weissbräu für wenige, aber exzellente Biere in der legendären Bügelflasche. Verziert nur mit einem Flaschenhalsetikett und dem Keiler, dem Wappentier von Kößlarn, als Bekenntnis zum Heimatort darauf.
Weissbräu, Brauverfahren, Bier und Bierflasche haben alle Moden überlebt und sind sich im Kern treu geblieben ohne zu verstauben. Für die feine Balance von Herkunft und Zukunft sorgt Sven Grünleitner. Dabei helfen ihm sein breites Wissen, seine reiche Reiseerfahrung als Brauer und sein Gespür für das was wird. Mit Überzeugung reifen die Kößlarner Weißbiere auch weiterhin in der Flasche. Eine Haltung, die heutzutage nur noch in wenigen Manufakturbetrieben praktiziert wird.
Unsere Biere werden nicht filtriert, pasteurisiert oder anderweitig „behandelt“ erklärt Sven mit sichtbarem Stolz. Und auf die Frage nach den Geheimrezepturen meint Sven: „pssst!“, drum heißen sie Geheim-Rezepturen.